🏠 Residencial
Cocina, calefacción, agua caliente, secado de ropa.
Qué es el gas natural
El gas natural es una mezcla de gases hidrocarburos que se encuentra en yacimientos subterráneos, asociado o no al petróleo. Es el combustible fósil más limpio y el de mayor crecimiento a nivel mundial.
Composición química
El gas natural está compuesto principalmente por:
| Componente | Fórmula | Porcentaje típico | Función |
|---|---|---|---|
| Metano | CH₄ | 85-95% | Principal gas combustible |
| Etano | C₂H₆ | 1-5% | Se usa para producir etileno |
| Propano | C₃H₈ | 0,5-3% | GLP, calefacción |
| Butano | C₄H₁₀ | 0,2-2% | Combustible doméstico |
| Dióxido de carbono | CO₂ | 0-5% | Inerte, reduce poder calorífico |
| Nitrógeno | N₂ | 0-5% | Inerte |
| Ácido sulfhídrico | H₂S | Trazas | Tóxico, se elimina antes de distribuir |
Propiedades físicas
- Poder calorífico: 35-38 MJ/m³ (mayor que el propano).
- Densidad: más liviano que el aire, sube si se fuga.
- Color y olor: incoloro e inodoro. Se le añade un odorizante (mercaptano) para detectar fugas.
- Inflamabilidad: se enciende entre 5-15% de concentración en aire.
- Temperatura de autoignición: 540°C.
¿Cómo se forma?
El gas natural es el resultado de la descomposición de materia orgánica (animales y plantas) durante millones de años, bajo condiciones de alta presión y temperatura en el subsuelo. Se acumula en rocas porosas llamadas reservorios, atrapado bajo capas impermeables.
¿Cómo llega a tu hogar?
1
Extracción
Se perfora el yacimiento y se extrae el gas a la superficie mediante pozos.
2
Tratamiento
Se eliminan impurezas (H₂S, CO₂, agua) en plantas de tratamiento.
3
Transporte
Gasoductos de alta presión llevan el gas a las ciudades.
4
Distribución
Red de tuberías de menor presión lleva el gas a cada hogar.
5
Medición
Un medidor en tu casa registra el consumo en metros cúbicos (m³).
Usos principales
🚗 Vehicular
Combustible alternativo para vehículos (GNV).
🏭 Industrial
Calderas, hornos, procesos químicos, generación eléctrica.
⚡ Generación eléctrica
Plantas termoeléctricas, ciclos combinados.
🧪 Materia prima
Producción de plásticos, fertilizantes, amoníaco.
🌾 Campo
Secado de granos, motores para bombas de riego.
Ventajas del gas natural
- ✅ Es el combustible fósil más limpio (50% menos CO₂ que el carbón).
- ✅ Más económico que el propano en zonas de cobertura.
- ✅ No requiere almacenamiento (llega por tubería).
- ✅ No produce hollín ni olores al combustionarse.
- ✅ Cocinas más rápidas y eficientes.
Desventajas
- ❌ Sigue siendo un combustible fósil (emite CO₂).
- ❌ Riesgo de explosión si hay fugas (por eso se odoriza).
- ❌ No todas las zonas de Colombia tienen cobertura.
Gas natural en Colombia
Colombia es autosuficiente en gas natural desde 1977. Las principales reservas están en:
- Cusiana y Cupiagua (Boyacá) - los más grandes
- Chuchupa (La Guajira) - costa afuera
- Ballena (Cesar)
- Apiay, Suria, Moriche (Meta, Casanare)
La distribución está a cargo de empresas como Vanti (Bogotá, Cundinamarca, Boyacá), EPM (Antioquia), Gas Natural Fenosa, Surtigas (Caribe) y Gases de Occidente (Valle del Cauca).
🌱 El gas natural es un combustible de transición
Aunque sigue siendo fósil, es el "puente" hacia energías más limpias como el hidrógeno verde y las renovables. Reduce drásticamente las emisiones mientras se desarrolla la tecnología limpia.